与中药相关的几个概念：
.1“草药”：一般是指草医用以治病或地区性口碑相传的民间药。草药与中药区别在于如下几点：①从使用者的角度说：中药是中医（官方）使用的药物，草药是草医（民间）使用的药物；②从经营的角度讲：草药与中药材有相同之处，均可在市场上销售。③从应用的角度讲：草药与中药饮片也相似之处，如常配伍煎汤，但两者的根本区别是，草药不炮制，多生用，并不能在药店销售；而中药饮片则是中药材炮制的结果，有生、熟之别，只能在药店(或医院药房)销售。④草药可进一步升格为中药，个别中药也可当草药来用。⑤中药还包括成药。 由此可见，在某些大型医院的中药饮片调剂室处，挂（或写）着“草药房”的指示牌，是不严谨的。
.2 “生药”：一般是指取自生物的药物，兼有生货原药之意。例如采用药用植物的全体(益母草、白屈菜)、部分(人参、洋地黄叶)、分泌物或渗出物(苏合香、没药)，或者采用药用动物的全体(蜈蚣、蛤蚧)、部分(鹿茸、羚羊角)、分泌物(蟾酥、麝香)，经过一定方式的简单加工而得。应用最广的是植物药，一部分是动物药，另少数矿物药。此外，由植物中制取的淀粉、粘液质、挥发油；自植物、动物中制取的油脂、蜡类，以及一些医用敷料如棉、毛和滤材如白垩、滑石粉、石棉、白陶土等，也列入生药的范畴。 关于“生药”一词，从我国明代太医院中规定“凡天下解纳药材，俱贮本院生药库”，“凡太医院所用药饵，均由……各地解来生药制造”；以及清朝太医院及御药房的医事制度中“凡遇内药房取用药材，……俱以生药材交进，由内药房医生切造炮制”的规定看，生药或生药材是在与切造炮制、制成药饵对比的情况下所用的名称，实质上即指中药材。
.3天然药(属现代药学范畴)：是指人们从植物、动物、微生物、海洋生物、矿物等药物中，开发的具有独特治疗作用的含天然的化学成分药物。或以天然成分为先导物，运用化学方法作适当的结构改造，从而成为新一代的新药物。天然药与中药的主要区别在于，除指导理论不同外，天然药应用多是单一（或很少）化学成分，而中药（成药）的应用多是多种成分。从来源而言，中药材、草药或生药，都是来自自然界的天然药物。
总之，随着现代医药学的发展,中西医结合的研究和天然药物的被普遍使用，明确区分中药、草药、中草药、中药材、生药等概念的涵义虽不是太难，但划清其所指的范围却很不容易。
